Histoire de Carpentras

Carpentras (Carpentràs en occitan comtadin, prononcé [Carpèntras]) est la capitale historique du Comtat Venaissin.

L’emplacement de la ville de Carpentras est occupé depuis l’antiquité. D’abord terre des Meminii, la latinisation de la ville la place comme siège épiscopal en alternance avec la ville de Venasque.

Alors que les juifs sont chassés de France par Philippe le Bel en 1306, un grand nombre d’expulsés se réfugient dans le Comtat Venaissin et une communauté importante s’établit alors dans un quartier de la ville.

Le pape Clément V établit tout d’abord sa curie à Carpentras en 1313, avant que la ville devienne la capitale du Comtat Venaissin en 1320. La ville profite alors de la bontée des Papes, elle est alors gouvernée par un Évêque et bénéficie de larges fortifications, dont une immense enceinte qui s’élargie et se consolide tout au long du 14ème siècle. Il est attesté que les premiers travaux des remparts furent entâmés en 1357 et qu’ils furent véritablement achevés en 1392. Le tracé initial de ces remparts fut établit par Juan Fernández de Heredia, Capitaine des Armes du Comtat Venaissin.

La ville devient dès le 14ème siècle un haut lieu de la culture européenne et les nombreux Recteurs et Évêques font de Carpentras un centre culturel et humaniste. En 1527, Jacopo Sadoleto, Évêque de Carpentras eut pour projet d’installer son immense bibliothèque à Carpentras, mais alors qu’il quittait Rome, le bateau affrété de ses précieux manuscrit n’arriva jamais à destination. En 1640, Alessandro Bichi, Évêque de Carpentras fait reconstruire le palais épiscopal de la ville par François de Royers de la Valfrenière en l’adaptant au style baroque romain. À la même époque furent édifié le collège des Jésuites et le couvent des Visitandines de Carpentras.

L’époque voit une grande prospérité pour le Comtat Venaissin et la ville de Carpentras se voit couverte de nombreux hôtels particuliers qui font aujourd’hui le charme de la ville. La situation économique des comtadins s’améliore grandement et les habitants du Comtat voyagent énormément, s’établissant dans une grande partie de l’Occitanie.

Au 18ème siècle, Joseph-Dominique d’Inguimbert, Évêque de Carpentras, modifie provondément la ville. En 1744, il fait édifier la bibliothèque qui porte aujourd’hui son nom et la cède à la ville en 1757. C’est également lui qui fit édifier l’Hôtel-Dieu.

En 1704, on découvre à Carpentras une stèle funéraire originaire d’Égypte. C’est la toute première archéologique rédigée en araméen que l’on trouve.

En 1741, la synagogue de Carpentras est reconstruite avec l’amélioration des conditions économiques et sociales des juifs, faisant de cette synagogue la plus vieille d’Occitanie et de France.

Lors de la guerre d’annexion du Comtat Venaissin, Carpentras joua un rôle central dans l’opposition à l’annexion française du Comtat Venaissin. La ville fut ainsi membre de l’Union de Sainte-Cécile.